مركز التكلفة هو احد الاركان الرئيسية للمحاسبة عن التكاليف و هو من المكونات الاساسية للدليل المحاسبي لنظام معلومات التكاليف كما سيرد شرحه بالتفصيل لاحقا
و يفترض دائما عند تصميم نظام معلومات التكاليف ان يكون متناسب مع الهيكل التنظيمي للمنشأة لذا يتم الآتي:
تبوب أولا أنشطة المنشأة الى (انتاجية – تسويقية – ادارية ) ثم يعاد تبويبها جزئيا بحسب الادارات و الاقسام
وعلى ذلك يمكن النظر الى مركز التكلفة على أنه – ((مكان – شخص – آلة – قسم – ادارة )) يؤدي في كل منهما عملا محددا و في سبيل ذلك ينفق في كل منهم تكاليف ( عناصر التكاليف )
لذا يكون الهدف هو حصر عناصر التكاليف في فترة زمنية معينة و تخصيصها و توزيعها على تلك المراكز وذلك كخطوة وسيطة في سبيل توزيع و تخصيص تلك التكاليف على وحدات المنتج النهائي
كان للنظام المحاسبي الموحد السبق في اظهار و تطبيق نظام معلومات محاسبة التكاليف و قد اورد تعريفا شاملا لمركز التكلفة و ذلك كالآتي :
مركز التكلفة هو دائرة نشاط معين متجانس أو خدمات من نوع معين متجانسة و يحتوي مركز التكلفة على مجموعة من عوامل الانتاج متماثلة و ينتج عن مركز التكلفة منتج متميز أو خدمة متميزة قابلة للقياس و يتعين أن تكون مراكز التكلفة ممثلة لوحدة مسئولية تبعا للتنظيم الاداري في الوحدة الاقتصادية