تهتم المؤسسات اليوم، بالإفصاح عن أدائها المالي وغير المالي، ويتم ذلك إما من خلال تقرير أو أكثر يضاف لتقاريرها المالية التقليدية ويتعلق بالبيئة والمجتمع، أو من خلال تقرير موحد عن التنمية المستدامة في كل المؤسسة يأخذ أيضًا بعين الإعتبار موضوع حوكمة الشركات.
يتزايد إستخدام الشركات الكبرى والشركات الأصغر حجمًا للتقارير الثلاثية(التنمية المستدامة) عن نتائج أعمالها، نتيجة التنافس من أجل جذب العملاء ورؤوس الأموال، وينبع هذا المفهوم من فكرة أن الشركات لم تعد مجرد كيانات إقتصادية، وهو الأمر الذي يدفع الإدارة إلى التفكير في المشروع التجاري ليس فقط من المنظور الإقتصادي ولكن أيضًا من المنظورين الإجتماعي والبيئي.
في ضوء التقرير عن المؤسسة فإن إصطلاح الإستدامة يستخدم بوجه عام للإشارة إلى أن
موضوع تقارير الإستدامة قد نشأ من أحد العمليات التي بدأت مع ظهور التقارير البيئية، وأن التقارير البيئية والإجتماعية مازالت يتم إنتاجها، ولكن تقارير الإستدامة تهدف إلى إعطاء مدخلا أكثر شمولا لإمكانية المساءلة المحاسبية لأصحاب الشأن، وجدير بالتأكيد مازال هناك أقلية من المنظمات الكبيرة التي تنتج مثل تلك التقارير إلا أن عددها تزايد مع مرور الوقت
وتقارير التنمية المستدامة هي عبارة عن كشف المؤسسة للقضايا البيئية والإجتماعية والإقتصادية والتي تعتبر الركائز الأساسية للتنمية المستدامة، ويتكون تقرير الإستدامة من الإفصاح عن الأداء المتواصل للمؤسسة.
يتلخص مفهوم التقارير الثلاثية(التنمية المستدامة) عن نتائج الأعمال في أنه عند تقييم المؤسسات، لم يعد الأداء المالي هو المحدد الوحيد لوضع الشركة في السوق أو لمستوى نجاح الشركة، بل يتعين على الشركات الإستجابة للمطالب الخاصة بتوفير المزيد من المعلومات عن الآثار الإجتماعية والبيئية لأنشطتها. ومع ذلك، ففكرة التقارير الثلاثية لا تعنى قيام الشركة بتقسيم المسئولية القانونية إلى عنصر إقتصادي وآخر إجتماعي وثالث بيئي والنظر إلى أي منهم بمعزل عن الآخر، بل على العكس، يجب النظر إلى كافة العناصر كوحدة واحدة، حيث إن أي عنصر منهم يسهم بنفس القدر في تحقيق الهدف النهائي للشركة .
فمن الناحية الإقتصادية، تضمن التقارير الثلاثية عن نتائج أعمال الشركة توافر الشفافية والمعلومات المالية في الوقت المناسب لكل من المستثمرين والعاملين والعملاء والشركاء التجاريين والموردين. أما من الناحية الإجتماعية، يهتم هذا النوع من التقارير بالصالح العام للمجتمعات التي تعمل فيها الشركات، كما تحتاج إلى توفير معلومات عن الممارسات والمعايير الأخلاقية، والتنمية المهنية، والممارسات الخاصة بتعيين العاملين
والتبرعات الخيرية، إلى جانب عدة موضوعات هامة أخرى.
أما المعلومات المتعلقة بالأثر على البيئة فتتضمن أثر أنشطة الشركة على البيئة بمفهومها الواسع، بما في ذلك البيانات الخاصة بأمان المنتج، واستخدام الموارد فى الإنتاج، ومعايير ومواثيق الإنتاج .
روجر ادامز, الأدوات والإرشادات والمعايير فيما يتعلق بالإبلاغ عن المسؤولية الاجتماعية للشركات وعن الاستدامة, 2002م.