اختلف علماء النفس وعلماء التربية وعلماء الاجتماع على وضع تعريفٍ محددٍ للذكاء، وبرغم تلك الجهود التي بذلت لسنوات طويلة من قبلهم، إلا أنهم لم يتفقوا حتى على وضع تصور عام لمفهوم الذكاء، وبالطبع فهذه مشكلة منهجية كبيرة، إذ أنَّ الاختلافات في فهم طبيعة الذكاء تؤدى بالضرورة إلى الاختلاف في كيفية دراسته وقياسه.