يستند هذا التبويب على مدى إستجابة عناصر التكاليف للتغير في حجم النشاط وعليه يتم تبويب التكاليف في ثلاث مجموعات هي التكاليف المتغيرة Variable Cost والتكاليف الثابتة Fixed Cost والتكاليف المختلطة Mixed Cost أو شبه الثابتة أو شبه المتغيرة .
التكاليف المتغيرة Variable Cost
تعرف التكاليف المتغيرة بأنها التكاليف التي يتغير مجموعها طردياً مع التغير في حجم النشاط بمعنى أنه إذا زاد حجم النشاط بنسبة 10 % مثلاً يزداد مجموع التكاليف المتغيرة بنسبة 10 % وإذا زاد حجم النشاط بنسبة 25 % يزداد مجموع التكاليف بنسبة 25 % .
التكاليف الثابتة Fixed Cost
تعرف التكاليف الثابتة على أنها التكاليف التي لا يتغير مجموعها مع التغير في حجم النشاط طالما كان التغير ضمن المدى الملائم وعليه فإذا زاد حجم النشاط أو نقص تبقى هذه التكاليف على حالتها ، ويمكن تقسيم التكاليف الثابتة إلى مجموعتين : هما التكاليف الثابتة الاختيارية والتكاليف الثابتة الإلزامية وتضم المجموعة الأولى البنود التي يمكن للإدارة التأثير في قيمتها في الأجل القصير مثل رواتب وأجور الموظفين وتكاليف الإعلان المتعلق بالتعريف بالمنشأة وتضم المجموعة الثانية البنود التي يصعب على الإدارة التأثير في تكلفتها في الأجل القصير دون الإضرار بمصالح المنشأة والتأثير على قدرتها على الاستمرار وهي مثل الاستهلاك والإيجار والرسوم والضرائب السنوية ورواتب الوظائف الإدارية الرئيسية .