قيادة التكلفة و الميزة التنافسية
في بعض الأحيان، يمكن للشركة تحسين صافي أرباحها من خلال جعل المنتج مختلفًا بدلًا من أن تصبح رائدة في التكاليف – بيع سلع بأقل سعر في السوق. حتى لو حققت الشركة قيادة التكاليف، فإنها قد لا تتمسك بهذه القيادة لفترة طويلة. و بوجه عام، تحاول الشركات الأصغر حجما التنافس مع الشركات الأكبر حجما على التمايز و التفاضل بدلًا من قيادة التكاليف.
التعريف
أي شركة تحاول الفوز على المنافسين من خلال تقديم المنتج بسعر أقل فإنها توظف استراتيجية قيادة التكاليف. على سبيل المثال، قديمًا كانت سيرز رائد تكاليف فعال في مجال البيع و الشراء عبر الإنترنت، ثم اخذ متجر مثل كمارت زمام المبادرة مع نموذج البيع بالتجزئة، وأصبحت وول مارت منذ ذلك الحين واحدة من أنجح قادة التكلفة في كل العصور. ففي عام 2010، على سبيل المثال، تجاوزت مبيعات وول مارت أكثر من 400 مليار دولار. بدلا من تقديم عناصر مختارة فقط بسعر منخفض لجلب الزبائن، و تستخدم وول مارت القوة الشرائية الضخمة لإجبار الشركات الموردة لتصبح أكثر كفاءة و تبيع المنتجات بسعر منخفض في كل وقت.
المزايا
إن فرض سعر أقل و لكن بيع حجم أكبر من البضائع يسمح للشركة بالحفاظ على أرباحها و توسيع حصتها في السوق. و يقوم بعض المستهلكين بالتسوق فقط في المتاجر التي تقدم البضائع بأقل الأسعار. مما يعني أن الصناعات مثل البقالة و البنزين غالبًا ما يقوم بمحاربة الأسعار. و الفائز في حرب الأسعار يتمتع بحماية من المنافسين لأن المنافسين يخففون أرباحهم في محاولة لتقديم أدنى سعر جديد. كما أن استراتيجية قيادة التكاليف تجعل من الصعب على الشركات الجديدة دخول السوق بسبب هوامش الربح الضعيفة.
العيوب
إن التركيز على السعر يمكن أن يجعل الشركة تغيب عن الأذهان من أذواق وتفضيلات العملاء المتطورة. و بمجرد قيام الشركة بإدخال و تقديم عملية توفر المال التجاري، يمكن للشركات الأخرى نسخ هذه التقنية بسرعة وخفض أسعارهم. و يمكن للتكنولوجيا الجديدة أن تجعل البحث و التطوير الذي يستغرق سنوات لاستكماله بائد على الفور تقريبًا. على سبيل المثال، نادرًا ما يدفع الناس رسوم الهاتف لمسافات طويلة لأن تكنولوجيا الهاتف الخليوي جعلت الهواتف الأرضية ليست ذات أهمية لكثير من المستهلكين.
الإعتبارات و الأهمية
إن استراتيجية قيادة التكاليف لا تعمل في كل صناعة. على سبيل المثال، المستهلكين الذين يشترون السلع الفاخرة لا يهتمون بالسعر بقدر الشخص الذي يبحث عن شراء المواد الغذائية الأساسية. أيضًا، في بعض الأحيان أنه من الأفضل للشركات الصغيرة ألا تحاول التنافس مع المنافسين الأكبر على نقطة السعر. على سبيل المثال، قد لا يكون متجر الدونات أو الكعك قادر على امتلاك المعدات اللازمة في موقع العمل لإنتاج كميات كبيرة من الكعك مثل منافسيها من السلسلة الوطنية، و لكنها يمكنها الإعلان عن منتجاتها بإعتبارها منتجات يدوية لمنحها جودة أفضل.