العائد هو صافي المبيعات المتولدة من خلال النشاط . بينما الربح هو المكاسب المتبقية بعد أن تم احتساب جميع النفقات في مقابل المبيعات . لهذا نجد أن العائد والربح هما نقاط البداية والنهاية بما يتعلق بقائمة الدخل .. في الإيرادات بالأعلى وفي النتائج بالنهاية .
العائد يمكن وأن يشير أيضاً إلى مبلغ الأصول أو الخصوم الذى يدور فى الشركة بالمقارنة مع مستوى المبيعات المتولد.
على سبيل المثال :
نشاط العمل الذى له عائد على المخزون يساوى 4 يجب و أن يبيع كل المخزون الحالى 4 مرات فى العام من أجل توليد حجم المبيعات السنوية.
هذة المعلومات مفيدة لتحديد إلى أى مدى يمكن للشركة أن تقوم بإدارة الأصول و الخصوم. إذا كان يمكن للعمل زيادة معدل العائد ، فمن الممكن نظرياً أن يولد ربح أكبر ، حيث يمكنه تمويل عمليات بدين أقل .
مصطلح الربح يمكن وأن يشير إلى إجمالى الربح أكثر مما يشير إلى صافى الربح . حساب إجمالى الربح لا يتضمن أى نفقات للبيع ، أو عامة ، أو إدارية و بذلك هو أقل وضوحاً من صافى الربح. ومع ذلك عندما يتم تتبعه يمكن أن يوفر منظوراً مفيداً حول قدرة الشركة فى الحفاظ على نقاط السعر الخاصة بها و على تكاليف الإنتاج على المدى الطويل .